Sistema nervioso autonomo o vegetativo
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sistema nervioso
La piel humana es un órgano altamente especializado en la recepción de información sensorial y en la conservación de la homeostasis del organismo. Estas funciones están mediadas por pequeñas fibras nerviosas cutáneas que presentan una arquitectura anatómica compleja y se clasifican comúnmente en fibras cutáneas A-beta, A-delta y C en función de su diámetro, mielinización y velocidad de conducción de los potenciales de acción. El conocimiento de la estructura y la función de estas fibras nerviosas es relevante, ya que se ven afectadas selectivamente por diversas neuropatías autonómicas, como la neuropatía diabética o la enfermedad de Parkinson. La integridad funcional de las fibras nerviosas autónomas de la piel puede evaluarse mediante el análisis cuantitativo de las respuestas cutáneas a la inducción farmacológica local de las respuestas reflejas de los axones, que dan lugar a la dilatación de los vasos cutáneos, la sudoración o la piloerección, dependiendo del agente utilizado para estimular esta respuesta neurogénica. Las fibras sensoriales pueden evaluarse mediante una prueba sensorial cuantitativa. Como complemento a estas evaluaciones funcionales, la tinción inmunohistoquímica de biopsias cutáneas superficiales permite analizar la integridad estructural de las fibras nerviosas cutáneas, una técnica que ha ganado atención debido a su capacidad de detectar depósitos patógenos de alfa-sinucleína en pacientes con la enfermedad de Parkinson. Aquí, revisamos la literatura actual sobre la anatomía y las vías funcionales del sistema nervioso autónomo cutáneo, así como las técnicas de diagnóstico para evaluar su integridad funcional y estructural.
qué es el sistema nervioso autónomo
El sistema nervioso autónomo (SNA) es la parte del sistema nervioso cuyas funciones permanecen en gran medida inconscientes. Se refiere a la parte del sistema nervioso que controla las funciones de los órganos internos. Son autónomas, es decir, independientes de la influencia voluntaria. Por eso el fisiólogo británico John Newport Langley (1852-1925) acuñó el término sistema nervioso autónomo.
El sistema nervioso autónomo conecta el sistema nervioso central con casi todos los órganos del cuerpo y controla así funciones vitales básicas como la circulación sanguínea, la digestión, la respiración o la regulación de la temperatura. Mientras que el tronco encefálico controla reflejos importantes como la tos, los estornudos, la deglución y los vómitos, el sistema nervioso simpático y parasimpático controla las funciones de los órganos internos. Entre ellas se encuentran el ritmo cardíaco, la digestión, el ritmo respiratorio, la producción de saliva, la sudoración, la amplitud de las pupilas, el vaciado de la vejiga, etc. Las interacciones de los nervios simpáticos y parasimpáticos están bien coordinadas. Mientras que los impulsos del simpático suelen tener un efecto rápido y movilizador, los impulsos parasimpáticos tienen efectos más perjudiciales para muchos órganos.
sistema nervioso periférico
Controla las funciones involuntarias e influye en la actividad de los órganos internos. El sistema nervioso autónomo está regulado por el hipotálamo y es necesario para la función cardíaca, la respiración y otros reflejos, como el vómito, la tos y el estornudo.
Las fibras simpáticas, situadas en los nervios espinales, son responsables de la respuesta de «lucha o huida», que es una respuesta aguda que tiene lugar en caso de un acontecimiento perjudicial inminente o de una angustia mental intensa. Para activar esta respuesta, las fibras simpáticas utilizan el neurotransmisor noradrenalina para activar el flujo sanguíneo en los músculos esqueléticos y los pulmones, dilatando los pulmones y los vasos sanguíneos y aumentando la frecuencia cardíaca.
Por el contrario, las fibras parasimpáticas regulan las respuestas en reposo, como la frecuencia cardíaca, la salivación, el lagrimeo (secreción de lágrimas) y la digestión, con la única excepción de la excitación sexual. Las fibras motoras parasimpáticas se encuentran en cuatro de los 12 pares de nervios craneales.
Aunque la mayoría de las respuestas del sistema nervioso autónomo son involuntarias, pueden integrarse con el sistema nervioso somático, responsable de los movimientos voluntarios. Por ejemplo, en el caso de la defecación, existe una interacción entre los movimientos voluntarios e involuntarios.
sistema nervioso somático
El sistema nervioso autónomo es la parte del sistema nervioso que controla las acciones involuntarias, como los latidos del corazón y el ensanchamiento o estrechamiento de los vasos sanguíneos. Cuando algo va mal en este sistema, puede causar problemas graves, entre otros:
Los trastornos del sistema nervioso autónomo pueden ocurrir solos o como resultado de otra enfermedad, como la enfermedad de Parkinson, el alcoholismo y la diabetes. Los problemas pueden afectar a una parte del sistema, como en los síndromes de dolor regional complejo, o a todo el sistema. Algunos tipos son temporales, pero muchos empeoran con el tiempo. Cuando afectan a la respiración o al funcionamiento del corazón, estos trastornos pueden poner en peligro la vida.