Diferencias cerebrales entre hombres y mujeres
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diferencias entre hombres y mujeres
«Quería encontrar y explorar los circuitos neuronales que regulan comportamientos específicos», dice Shah, que entonces era un recién doctorado de Caltech que empezaba una beca postdoctoral en Columbia. Así que se centró en las diferencias de comportamiento asociadas al sexo en el apareamiento, la crianza y la agresión.
Su plan era aprender todo lo posible sobre la actividad de los genes vinculados a los comportamientos que difieren entre los sexos, y luego utilizar ese conocimiento para ayudar a identificar los circuitos neuronales -grupos de células nerviosas en estrecha comunicación entre sí- que subyacen a esos comportamientos.
En aquel momento, esta idea no era universalmente popular. La comunidad de neurocientíficos consideraba que las diferencias observadas en la cognición y el comportamiento de los seres humanos asociadas al sexo se debían a los efectos de las influencias culturales. Los investigadores de animales, por su parte, rara vez se molestaban en utilizar roedores hembra en sus experimentos, pensando que las variaciones cíclicas de sus hormonas reproductivas introducirían una variabilidad confusa en la búsqueda de conocimientos neurológicos fundamentales.
diferencia entre el hombre y la mujer emocionalmente
Todo el mundo conoce la diferencia entre los cerebros masculino y femenino. Uno es parlanchín y un poco nervioso, pero nunca se olvida y se ocupa bien de los demás. El otro es más tranquilo, aunque más impulsivo, pero puede dejar de lado los chismes para hacer el trabajo.
Estos son estereotipos, por supuesto, pero tienen una influencia sorprendente en la forma en que se diseña e interpreta la ciencia del cerebro real. Desde los albores de la resonancia magnética, los neurocientíficos han trabajado incesantemente para encontrar diferencias entre los cerebros de hombres y mujeres. Esta investigación atrae mucha atención porque es muy fácil tratar de relacionar cualquier hallazgo cerebral concreto con alguna diferencia de género en el comportamiento.
Pero como neurocientífico con una larga experiencia en este campo, recientemente he completado un minucioso análisis de 30 años de investigación sobre las diferencias sexuales del cerebro humano. Y lo que encontré, con la ayuda de excelentes colaboradores, es que prácticamente ninguna de estas afirmaciones ha resultado fiable.
Salvo la simple diferencia de tamaño, no hay diferencias significativas entre la estructura o la actividad cerebral de hombres y mujeres que se mantengan en diversas poblaciones. Tampoco ninguna de las supuestas diferencias cerebrales explica realmente las conocidas pero modestas diferencias de personalidad y habilidades entre hombres y mujeres.
peso del cerebro masculino frente al femenino
¿En qué se diferencian los cerebros de los hombres y de las mujeres? La pregunta se ha explorado durante décadas, pero un nuevo estudio dirigido por la neurocientífica de la Universidad Rosalind Franklin, Lise Eliot, es el primero que aglutina esta amplia investigación en una única megasíntesis. Y la respuesta es: apenas.
«Los cerebros de los hombres y las mujeres difieren ligeramente, pero el hallazgo clave es que estas distinciones se deben al tamaño del cerebro, no al sexo o al género», dijo la Dra. Eliot. «Las diferencias de sexo en el cerebro son minúsculas e inconsistentes, una vez que se tiene en cuenta el tamaño de la cabeza de los individuos».
El estudio, inusualmente amplio, «Deshacerse del ‘dimorfismo’: Comprehensive synthesis of human brain studies reveals few male-female differences beyond size», publicado en Neuroscience and Biobehavioral Reviews, concluye que el tamaño es la única diferencia clara entre los cerebros masculino y femenino. El cerebro de las mujeres es un 11% más pequeño que el de los hombres, en proporción a su tamaño corporal. Los cerebros más pequeños permiten ciertas características, como una proporción ligeramente mayor de materia gris con respecto a la materia blanca, y una mayor proporción de conexiones entre los hemisferios cerebrales, frente a las que hay dentro de ellos.
diferencia psicológica entre el hombre y la mujer
Aunque hay muchas similitudes entre hombres y mujeres, el sexo puede marcar la diferencia en algunos riesgos y comportamientos de salud. Por ejemplo, las mujeres son más propensas a padecer ciertos trastornos mentales, como la depresión. Los hombres son más propensos a padecer ciertos trastornos del neurodesarrollo, como el trastorno del espectro autista. Los estudios también han mostrado diferencias de sexo en ciertas tareas cognitivas, como la capacidad de reconocer caras. Pero aún no se sabe muy bien qué es lo que subyace a estas diferencias.
Los investigadores han observado diferencias de sexo en el volumen de ciertas regiones del cerebro en animales. Algunos estudios sugieren que estas diferencias anatómicas se deben en gran medida a los efectos de las hormonas sexuales en el desarrollo del cerebro. Investigaciones más recientes sugieren que la actividad o «expresión» de los genes de los cromosomas sexuales desempeña un papel en la configuración de estas diferencias anatómicas. Cada célula del cuerpo lleva un par de cromosomas sexuales, incluidas las células del cerebro. Las mujeres tienen dos cromosomas X y los hombres uno X y otro Y.
Por término medio, los hombres y las mujeres mostraban un mayor volumen en diferentes zonas del córtex, la capa exterior del cerebro que controla el pensamiento y los movimientos voluntarios. Las mujeres tenían mayor volumen en la corteza prefrontal, la corteza orbitofrontal, la corteza temporal superior, la corteza parietal lateral y la ínsula. Los hombres, por término medio, tenían mayor volumen en las regiones temporal ventral y occipital. Cada una de estas regiones es responsable de procesar diferentes tipos de información.