Componentes del sistema nervioso central
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El sistema nervioso transmite señales entre el cerebro y el resto del cuerpo, incluidos los órganos internos. De este modo, la actividad del sistema nervioso controla la capacidad de moverse, respirar, ver, pensar, etc.1
La unidad básica del sistema nervioso es la célula nerviosa o neurona. El cerebro humano contiene unos 100.000 millones de neuronas. Una neurona tiene un cuerpo celular, que incluye el núcleo de la célula, y unas extensiones especiales llamadas axones y dendritas. Los haces de axones, llamados nervios, se encuentran por todo el cuerpo. Los axones y las dendritas permiten a las neuronas comunicarse, incluso a grandes distancias.
Diferentes tipos de neuronas controlan o realizan diferentes actividades. Por ejemplo, las neuronas motoras transmiten mensajes del cerebro a los músculos para generar movimiento. Las neuronas sensoriales detectan la luz, el sonido, el olor, el sabor, la presión y el calor, y envían mensajes sobre estos elementos al cerebro. Otras partes del sistema nervioso controlan los procesos involuntarios. Por ejemplo, mantener un ritmo cardíaco regular, liberar hormonas como la adrenalina, abrir la pupila en respuesta a la luz y regular el sistema digestivo.
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El sistema nervioso central (SNC) está formado por el cerebro y la médula espinal. Es una de las dos partes del sistema nervioso. La otra parte es el sistema nervioso periférico, que consiste en los nervios que conectan el cerebro y la médula espinal con el resto del cuerpo.
El sistema nervioso central es el centro de procesamiento del cuerpo. El cerebro controla la mayoría de las funciones del cuerpo, como la conciencia, el movimiento, el pensamiento, el habla y los 5 sentidos de la vista, el oído, el tacto, el gusto y el olfato.
El tejido del sistema nervioso central está formado por materia gris y materia blanca. La materia gris está formada por neuronas, células y vasos sanguíneos. La materia blanca está formada por los axones, que son largas cuerdas que se extienden desde las neuronas. Están recubiertos de mielina, que es un aislante graso.
El cerebro es la parte más grande del cerebro. Controla la inteligencia, la memoria, la personalidad, las emociones, el habla y la capacidad de sentir y moverse. Está dividido en los hemisferios izquierdo y derecho, unidos por una banda de fibras nerviosas en el centro del cerebro llamada cuerpo calloso.
función del sistema nervioso central
Nuestro cuerpo no podría funcionar sin el sistema nervioso, la compleja red que coordina nuestras acciones, reflejos y sensaciones. A grandes rasgos, el sistema nervioso está organizado en dos partes principales: el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP).
El SNC es el centro de procesamiento del organismo y está formado por el cerebro y la médula espinal. Ambos están protegidos por tres capas de membranas conocidas como meninges. Para mayor protección, el cerebro está encerrado dentro de los duros huesos del cráneo, mientras que la médula espinal está protegida con las vértebras óseas de nuestras columnas vertebrales. Una tercera forma de protección es el líquido cefalorraquídeo, que proporciona un amortiguador que limita el impacto entre el cerebro y el cráneo o entre la médula espinal y las vértebras.
En términos de tejido, el SNC se divide en materia gris y materia blanca. La materia gris comprende los cuerpos celulares de las neuronas y sus dendritas, las células gliales y los capilares. Debido a la abundante irrigación sanguínea de este tejido, en realidad es más rosa que gris.
componente de la vaina de mielina
Las neuronas aferentes llevan señales hacia el SNC – aferente significa «hacia». Proporcionan información sobre el entorno externo y las funciones de regulación que lleva a cabo el sistema nervioso.
Una neurona aferente tiene un receptor en su extremo que genera potenciales de acción en respuesta a un estímulo concreto. Estos potenciales de acción se transmiten a lo largo del axón hacia la médula espinal (que forma parte del SNC).
Las neuronas eferentes se encuentran principalmente en el sistema nervioso periférico, pero sus cuerpos celulares se originan en el SNC. En las neuronas eferentes confluyen muchas señales entrantes del SNC, que afectan a las señales salientes de varios órganos del cuerpo. Estos órganos llevan a cabo la respuesta adecuada.
Como se ha mencionado anteriormente, además de las neuronas, las células gliales son el otro tipo de célula principal que compone el sistema nervioso. Las células gliales también se denominan neuroglía. Aunque no son tan conocidas como las neuronas, constituyen alrededor del 90% de las células del SNC. Sin embargo, sólo ocupan aproximadamente la mitad del espacio del cerebro porque no tienen una ramificación extensa como las neuronas. A diferencia de las neuronas, las células gliales no conducen señales eléctricas nerviosas. En cambio, sirven para proteger y nutrir a las neuronas. Las neuronas dependen de las células gliales para crecer, nutrirse y establecer sinapsis eficaces. Por tanto, las células gliales del SNC apoyan a las neuronas tanto física como químicamente a través de los procesos necesarios para la supervivencia celular. Además, mantienen y regulan la composición del líquido que rodea a las neuronas en el sistema nervioso. Esto es muy importante porque este entorno está muy especializado y se requieren límites muy estrechos para una función neuronal óptima. Las células gliales también participan activamente en la mejora de la función sináptica.