Cerebro del hombre y la mujer
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Peso del cerebro masculino frente al femenino
Las primeras mediciones realizadas en el siglo XIX mostraron que los cerebros masculinos son significativamente más grandes (alrededor de un 11% más grandes) que los femeninos, lo que a veces se utiliza como argumento de que el hombre medio está más equipado intelectualmente que la mujer media. Sin embargo, este punto de vista neurosexista ha sido refutado por las imágenes cerebrales modernas y las investigaciones que muestran que hay muy pocas o ninguna diferencia funcional entre los cerebros masculino y femenino.
La invención de las imágenes por resonancia magnética (IRM) a principios de la década de 1990 permitió a los científicos producir imágenes bidimensionales y tridimensionales muy detalladas del cerebro, desencadenando una revolución en la neurociencia. Algunos investigadores aprovecharon esta oportunidad para buscar diferencias entre los cerebros de los hombres y las mujeres, impulsados por las diferencias observables entre los sexos en términos de personalidad, así como los rasgos dimórficos entre los sexos (producción de hormonas, órganos reproductores, cromosomas).
A lo largo de los años, se ha acumulado un gran número de estudios en la literatura científica sobre las diferencias cerebrales ligadas al sexo. Aunque no es tan sorprendente, estos hallazgos han resultado muy controvertidos, y van desde conclusiones que pueden interpretarse como «las mujeres son inferiores» hasta «los cerebros de hombres y mujeres son diferentes, pero complementarios».
Piel masculina y femenina
Estudios recientes indican que el género puede tener una influencia sustancial en las funciones cognitivas humanas, como la emoción, la memoria, la percepción, etc., (Cahill, 2006). Los hombres y las mujeres parecen tener formas diferentes de codificar los recuerdos, percibir las emociones, reconocer las caras, resolver ciertos problemas y tomar decisiones. Dado que el cerebro controla la cognición y los comportamientos, estas diferencias funcionales relacionadas con el género pueden estar asociadas a la estructura específica del cerebro según el género (Cosgrove et al., 2007).
En este estudio, realizamos análisis basados en CNN sobre las imágenes de AF y extraemos las características de las capas ocultas para investigar la diferencia entre los cerebros del hombre y la mujer. A diferencia del modelo de CNN 2D comúnmente utilizado, propusimos de forma innovadora un modelo de CNN 3D con una nueva estructura que incluye 3 capas ocultas, una capa lineal y una capa softmax. Cada capa oculta está compuesta por una capa convolucional, una capa de normalización de lotes, una capa de activación y una capa de agrupación. Este novedoso modelo de CNN permite utilizar la imagen cerebral 3D completa (es decir, la DTI) como entrada al modelo. La capa lineal entre las capas ocultas y la capa softmax reduce el número de parámetros y, por tanto, evita los problemas de sobreajuste.
Ojos masculinos y femeninos
Todo el mundo conoce la diferencia entre los cerebros masculino y femenino. Uno es parlanchín y un poco nervioso, pero nunca se olvida y se ocupa bien de los demás. El otro es más tranquilo, aunque más impulsivo, pero puede dejar de lado los chismes para hacer el trabajo.
Estos son estereotipos, por supuesto, pero tienen una influencia sorprendente en la forma en que se diseña e interpreta la ciencia del cerebro real. Desde los albores de la resonancia magnética, los neurocientíficos han trabajado incesantemente para encontrar diferencias entre los cerebros de hombres y mujeres. Esta investigación atrae mucha atención porque es muy fácil tratar de relacionar cualquier hallazgo cerebral concreto con alguna diferencia de género en el comportamiento.
Pero como neurocientífico con una larga experiencia en este campo, recientemente he completado un minucioso análisis de 30 años de investigación sobre las diferencias sexuales del cerebro humano. Y lo que encontré, con la ayuda de excelentes colaboradores, es que prácticamente ninguna de estas afirmaciones ha resultado fiable.
Salvo la simple diferencia de tamaño, no hay diferencias significativas entre la estructura o la actividad cerebral de hombres y mujeres que se mantengan en diversas poblaciones. Tampoco ninguna de las supuestas diferencias cerebrales explica realmente las conocidas pero modestas diferencias de personalidad y habilidades entre hombres y mujeres.
Cómo las hormonas y la actividad genética moldean el cerebro masculino y femenino
En lo que respecta al cerebro, ¿cuán diferentes son los hombres y las mujeres? Quizá haya oído que el cerebro de los hombres es más grande. Resulta que también hay diferencias en la materia gris y los patrones cerebrales. Vea lo que significa todo esto para usted y su salud.
Aunque el cerebro masculino es un 10 por ciento más grande que el femenino, esto no afecta a la inteligencia. A pesar de la diferencia de tamaño, los cerebros de hombres y mujeres son más parecidos que diferentes. Un área en la que sí difieren es el lóbulo parietal inferior, que tiende a ser más grande en los hombres. Esta parte del cerebro está relacionada con los problemas matemáticos, la estimación del tiempo y la valoración de la velocidad. Otra zona que antes se debatía era el hipocampo, asociado a la memoria, pero estudios recientes no han encontrado diferencias en el hipocampo entre géneros.
Hay pruebas de que las mujeres tienen más materia gris en el cerebro. La materia gris contiene cuerpos celulares que ayudan a nuestro cuerpo a procesar la información en el cerebro y se encuentra junto a las regiones del cerebro relacionadas con el control muscular y la percepción sensorial. (Malas noticias para las mujeres embarazadas: La materia gris disminuye durante el embarazo, lo que ayuda a explicar el «cerebro del embarazo»). Dicho esto, se ha descubierto que las mujeres utilizan más materia blanca, que conecta los centros de procesamiento, mientras que los hombres utilizan más materia gris. Esto podría explicar por qué los hombres tienden a destacar en proyectos centrados en tareas, mientras que las mujeres son más propensas a destacar en el lenguaje y la multitarea.